沙县小吃源远流长，在民间具有浓厚的文化基础，尤以品种繁多、风味独特和经济实惠着称，是中华饮食文化百花园中的一朵奇葩，被称为古代汉族传统饮食的“活化石”。小吃做成大产业，小吃从业人员不断壮大，小吃产业形成规模。截至目前，群众外出经营“沙县小吃”已达1.3万余户，5万多人，约占沙县农村人口总数的29%%和农村劳动力的55%%，并带动周边地区城乡从事沙县小吃业人数近万人，农民经营小吃业年收入近5亿元。“沙县小吃”破解“三农”难题，成为推进沙县城乡劳动力转移，解决农民和下岗职工再就业，增加农民收入的有效渠道，同时沙县小吃还丰富繁荣了全国各地的餐饮市场，给各社会阶层人士带来饮食方便。其次，发展区域不断扩大。目前，“沙县小吃”已遍及全国十几个省市，其中发展上千户以上的城市就有13个城市，成为福建省餐饮业向外发展的重要力量。
　　沙县小吃形成大品牌，1998年，沙县向国家工商总局商标局注册了“沙县小吃”服务商标，去年被认定为福建省着名商标。2003年以来，沙县小吃同业公会积极组织小吃业主多次参加国家、省级举办的各类行业活动及行业大赛，中国饭店协会、国家烹饪协会、福建烹饪协会还在沙县举行“中华名小吃”、“福建名小吃”专场认定会。沙县小吃的品牌优势逐渐显现。今年10月参加国家商务部在西安举办的第二届中国餐饮业博览会，沙县小吃三道中华名小吃在博览会的2008年北京奥运会推荐食谱菜品展中获金银奖。目前“沙县小吃”有63个品种被认定为“福建名小吃”，43个品种被认定为“中华名小吃”。2003年，中国饭店协会授予沙县“中国小吃之乡”称号。今年11月14日，沙县接受了中国烹饪协会关于“中国小吃文化名城”的认定。
　　“沙县小吃”成为沙县对外的名片，从1997年开始，沙县把每年12月8日定为中国沙县小吃文化节，利用节日开展系列活动来营造发展氛围，宣传沙县和沙县小吃品牌，去年12月，省烹饪协会和沙县人民政府联合举办了较高层次的“沙县小吃发展研讨会”，中国烹饪协会、中国饭店协会和全国各地领导和行业专家学者100多人参加了研讨会，专家们充分肯定了沙县小吃业发展成果。在中央电视台“同一首歌走进中国小吃之乡——沙县”大型演唱会上，沙县小吃进行了现场制作表演，进一步扩大了沙县和“沙县小吃”的影响，“沙县小吃”成为沙县对外宣传的最佳名片。沙县小吃成为中国饮食行业的新兴产业。